Dois grupos de pesquisa independentes que trabalham nessa busca ? o Atlas e o CMS ? vão apresentar seus dados. De acordo com os pesquisadores, houve um avanço e há "consideravelmente mais dados" agora do que no momento da última conferência, há seis meses.
Os cientistas acreditam que estão próximos de encontrar a partícula, mas alertam que os resultados desta terça não serão conclusivos. "Não há o suficiente para se fazer qualquer afirmação conclusiva sobre a existência ou não-existência do Higgs", diz a nota do Cern.
O "bóson de Higgs" é uma partícula hipotética que seria responsável pela existência de massa na maioria das demais partículas do Universo.
Uma das instalações do Grande Colisor de Hádrons (LHC), megatúnel para colidir partículas
Modelo Padrão
Parece complicado? Pois é mesmo. Então, vamos por partes. Os físicos têm uma teoria para explicar as partículas elementares do Universo ? aquelas minúsculas que formam tudo que existe. Essa teoria se chama "Modelo Padrão".
O Modelo Padrão explica tudo que sabemos sobre o comportamento e o surgimento dessas partículas, menos uma coisa: por que a maioria delas tem massa? E essa é uma pergunta muito importante. O fato de as partículas terem massa é a razão pela qual qualquer coisa no mundo tem massa: o Sol, os planetas, eu e você.
É aí que entra o bóson de Higgs. Diversos físicos ? entre eles um britânico chamado Peter Higgs ? descobriram um mecanismo teórico que tornaria possível que as partículas tivessem massa. Esse mecanismo ? batizado de "mecanismo de Higgs" ? prevê a existência de um "campo" que interage com tudo que existe no Universo. Essa interação faz com que as partículas ganhem massa.
Para esse campo existir, é preciso também existir uma partícula especial e invisível. Os físicos pegaram essa proposta e aplicaram nos cálculos do Modelo Padrão e tudo fez sentido. A partícula invisível foi batizada em homenagem a Higgs.
De lá para cá, todas as outras partículas previstas pelo Modelo Padrão foram encontradas, menos essa. Encontrá-la é tão importante que os cientistas construíram na Europa um gigantesco colisor de partículas, conhecido como Grande Colisor de Hádrons, que é a maior máquina já feita pelo homem.
Se, em vez de encontrá-la, os pesquisadores provarem, no entanto, que ela não existe, toda a teoria atual sobre a formação da matéria do Universo vai precisar ser revista.
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